Ittrio

L' Ittrio (il nome deriva da «ytterby» villaggio svedese) è un elemento metallico. E’ tenero, dal colore bianco-argenteo ed è relativamente stabile all’aria a causa della formazione di un sottile film di ossido sulla sua superficie. Se il metallo viene finemente suddiviso o riscaldato, brucia spontaneamente all’aria per formare il corrispondente ossido. Reagisce rapidamente con molti acidi ed è molto reattivo anche nei confronti degli alogeni, con i quali forma i trialogenuri di ittrio. Negli ultimi anni l’ittrio ha acquisito una notevole importanza nel campo dell’elettronica e l’ossido viene utilizzato nella preparazione dei fosfori rossi per i tubi delle immagini dei televisori a colori. Inoltre viene utilizzato come superconduttore. L’ossido misto Y₃Al₅O₁₂ è una pietra preziosa che è stata utilizzata per costruire una copia del famoso diamante Cartier. L'ittrio è spesso usato come additivo nelle leghe di alluminio e magnesio, per aumentarne la resistenza. E‘ stato anche usato come catalizzatore nella polimerizzazione dell'etilene. L’ittrio non ha alcun ruolo biologico ed è molto pericoloso nel luogo di lavoro. La sua presenza, soprattutto in seguito ad una esposizione prolungata, può causare embolie polmonari. L'ittrio può causare il cancro ai polmoni quando inalato e può essere una minaccia al fegato quando si accumula nel corpo umano.