Tecnezio

Il Tecnezio (il nome deriva dalla parola greca «technetos» che significa artificiale) è un elemento metallico, grigio argenteo, radioattivo ed artificiale. Il tecnezio si ricava dai prodotti di fissione dell’uranio nelle centrali nucleari, di cui costituisce circa il 6%, e viene isolato dopo alcuni anni di stoccaggio, periodo che consente l’esaurimento dei prodotti di fissione a vita breve, altamente radioattivi. La radioattività consiste comunque solo in una debole emissione di particelli beta che, con le dovute precauzioni, non pone grossi problemi. Allo stato massivo resiste all’ossidazione e scurisce solo lentamente per esposizione all’aria umida. Il tecnezio viene però prodotto come polvere o spugna e in queste forme è altamente reattivo. Il metallo si dissolve in acqua regia, in acido nitrico ed in acido solforico concentrato, ma non è solubile in acido cloridrico. Trova usi in medicina nucleare per ottenere immagini scintigrafiche e tomografiche di numerosi compartimenti corporei e, in piccole quantità, come inibitore nella corrosione di alcuni acciai che vengono impiegati in sistemi chiusi. L’isotopo ^99gTc è inoltre un superconduttore a temperature inferiori a 11 K. Il tecnezio non ha nessun ruolo biologico e, dato che non è presente naturalmente nella biosfera, non costituisce un rischio per gli esseri viventi. Tutti i suoi composti devono però essere trattati con cautela e sono considerati altamente tossici.