Rutenio

Il Rutenio (il nome deriva da «ruthenia» nome latino della Russia, da dove provenivano i minerali da cui è stato isolato) è un elemento metallico. E’ bianco e duro, non si opacizza a temperatura ambiente ma si ossida all’aria a circa 800°C. E’ un elemento abbastanza raro e, allo stato metallico, si trova generalmente insieme agli altri metalli del gruppo del platino. Il rutenio è praticamente inattaccabile sia dagli acidi non-ossidanti che dall’acqua regia, mentre reagisce solo con difficoltà e a temperature elevate con la maggior parte dei non metalli (fatta eccezione per Cl₂ e F₂). Il rutenio metallico è molto reattivo, talvolta in maniera esplosiva, con agenti ossidanti come ad esempio Na₂O₂ e KClO₃. Viene utilizzato come indurente di platino e palladio nella produzione di leghe utilizzate come contatti elettrici molto resistenti all'usura. Anche le leghe rutenio-titanio hanno grandissima resistenza alla corrosione. Il rutenio e i suoi composti vengono utilizzati come catalizzatori nella sintesi di composti organici e molecole di interesse farmaceutico. Complessi organometallici hanno mostrato delle proprietà anti–metastatiche che stanno portando allo sviluppo di nuovi farmaci antitumorali. Il rutenio non ha nessun ruolo biologico e tutti i suoi composti dovrebbero essere considerati altamente tossici e cancerogeni. I residui di rutenio macchiano la pelle molto marcatamente. L'ossido volatile RuO₄ è molto tossico e deve essere evitato.