Praseodimio

Il Praseodimio (dal greco «prásinos» verde e «didymos» gemelli, in virtù della notevole somiglianza con il neodimio e perché forma sali di colore verde) è un elemento metallico. Si tratta di un metallo di colore grigio-giallastro, relativamente morbido e reattivo. Il praseodimio reagisce spontaneamente con l’ossigeno dell’aria generando il suo ossido, che ha un aspetto simile a quello della ruggine. La reazione con l’acqua libera idrogeno. Il praseodimio è presente in due forme allotropiche, la prima (alfa) si converte nella seconda (beta) ad una temperatura di 800°C. Anche il praseodimio, come gli altri lantanidi, non si trova in natura allo stato nativo ma solo contenuto nei suoi minerali, in particolar modo in monazite e bastnasite. Si presenta con una buona abbondanza sulla crosta terrestre (3.5 - 5.5 ppm). L’ossido di praseodimio viene impiegato per conferire colorazione verde ai vetri, inoltre in lega con cobalto e ferro costituisce un buon magnete permanente. Eventuali effetti di tossicità sul corpo umano non sono ancora ben noti per il praseodimio, ma il contatto prolungato può creare irritazione della pelle.