Europio

L' Europio (il nome europio fu dato in onore del continente europeo) è un elemento metallico. L’europio è un metallo morbido di colore grigio lucente. È il più reattivo dei lantanidi, infatti deve essere conservato in ambiente inerte. Reagisce velocemente con l’ossigeno dell’aria arrivando anche ad incendiarsi spontaneamente. La reazione con l’acqua è molto vigorosa e libera idrogeno. L’europio va quindi maneggiato con cautela. Con una concentrazione nella crosta terrestre pari ad un ppm, è il più raro tra i lantanidi, ma è comunque più abbondante dell’oro. I più comuni minerali in cui si trova tale elemento sono la monazite, la bastnasite e la gadolinite. Il colore rosso negli schermi televisivi è generato da fosfori a base di ossido di europio, oppure da europio dopato con ittrio ossisolfuro (Y₂O₂S). L’europio viene anche impiegato nelle lampade a risparmio energetico e per la fabbricazione di led ad alta efficienza. Sono poche le informazioni sulla tossicità di questo elemento, in ogni caso viene trattato con cautela anche a causa della sua elevata reattività.