Itterbio

L'Itterbio (il nome deriva, come anche i nomi degli elementi terbio, erbio e ittrio, dal nome del villaggio di Itterby in Svezia, presso il quale furono scoperti i minerali da cui vennero poi isolati ad opera di W. Sheele) è un elemento metallico. L’itterbio è un metallo grigio argenteo, non troppo morbido. L’itterbio è più reattivo del tulio che lo precede tra i lantanidi, infatti viene conservato in contenitori sigillati per evitare il contatto prolungato con l’aria. l’itterbio reagisce lentamente anche con l’acqua liberando idrogeno. L’itterbio è uno dei più comuni lantanoidi, la cui abbondanza sulla crosta terrestre è stimata tra 3 e 8 ppm. Si rinviene nei minerali in cui sono presenti anche gli altri lantanidi ed in particolare nella monazite che contiene circa lo 0.03 % di itterbio. La monazite è presente nella sabbia di alcune spiagge del brasile, dell’india e della florida, oltre che in altri posti. L’ossido è usato per particolari materiali ceramici e vetri. Il materiale con formula Yb₂Co₁₃Fe₃Mn detiene il record mondiale di magnete permanente più forte, ma è troppo costoso per essere commercializzato. L’itterbio sembrerebbe non mostrare effetti di tossicità nei confronti di piante ed animali.