Lutezio

L'Lutezio (il nome venne attribuito in onore della Francia ed in particolare della sua capitale, infatti «Lutetia Parisorum» era l’antico nome latino di Parigi) è un elemento metallico. Il lutezio è l’ultimo dei lantanidi in quanto completa il guscio di orbitali 4f con 14 elettroni. Il lutezio è anche il più duro e denso dei lantanidi. Presenta una superficie bianco argentea e una reattività relativamente bassa. Il lutezio reagisce solo molto lentamente in acqua e risulta essere piuttosto stabile all’aria. Il lutezio non è presente in natura in forma elementare, si trova invece in quasi tutti i tipici minerali in cui sono presenti i lantanidi. Con un abbondanza sulla crosta terrestre stimata intorno ad 1 ppm, è tra i lantanidi più rari. Il lutezio presenta una grande similitudine chimica con l’itterbio da cui è molto difficile separarlo. Georges Urbain dovette condurre ben 15000 cristallizzazioni frazionate per riuscire ad ottenere il lutezio in forma pura. Tale elemento è anche molto costoso e questo ne limita le applicazioni. È stato usato come catalizzatore nell’industria petrolchimica. Eventuali effetti di tossicità del lutezio non sono noti.