Renio

IlRenio (il nome deriva dal nome latino del fiume Reno «rhenus») è un elemento metallico. E’ di colore argenteo ma in genere si ottiene come una polvere grigia. È stato uno degli ultimi elementi naturali ad essere scoperto, non si trova libero in natura ed è un metallo abbastanza raro. Il renio è principalmente usato nella produzione di catalizzatori al platino-renio per la produzione di benzina (i catalizzatori di renio sono eccezionalmente resistenti alle intossicazioni) e nella produzione di leghe metalliche resistenti alle alte temperature. Trova applicazioni anche nella produzione di filamenti e detectors di ioni negli spettrometri di massa. Se non fosse per la sua scarsità, e quindi per il costo elevato, il renio metallico troverebbe senza dubbi molti altri usi. Il renio non ha nessun ruolo biologico. I suoi composti possono causare irritazione agli occhi, alla pelle e al tratto digestivo quando ingeriti. Le proprietà tossicologiche del renio non sono però state pienamente investigate. C'è talmente poco renio nell'ambiente che non è virtualmente noto nulla sul suo eventuale comportamento nei terreni, nelle piante e sugli animali. Non ci sono segnalazioni di inquinamento da sali di renio da estrazione o industria. Non vi sono informazioni sulla tossicità ambientale.