Platino

IlPlatino (il nome deriva da «platina» che in spagnolo significa piccolo argento) è un elemento metallico. Di aspetto bianco argenteo lucente, è duttile, malleabile e quindi facilmente lavorabile. Si può ottenere in forma pulverulenta estremamente suddivisa, la quale è molto attiva in catalisi. Nell’antichità gli artigiani spesso lo scambiavano per argento e lo utilizzavano per fabbricare piccoli gioielli. Il platino è un metallo raro, si trova in ricchi depositi alluvionali di solfuri e arseniuri presenti prevalentemente in Russia, Sudamerica e Canada. Il metallo non viene attaccato dagli acidi minerali ma solo dall’acqua regia e da ossidi e perossidi alcalini fusi. Le sue caratteristiche di resistenza all'appannamento e all'usura lo rendono ben adatto in gioielleria. Viene usato anche nell'industria elettrica e del vetro (per gli schermi a cristalli liquidi dei computer portatili). E’ utilizzato come catalizzatore nelle marmitte catalitiche e le sue leghe sono usate in attrezzi chirurgici, in utensili da laboratorio, in cavi elettrici di resistenza e in punti di contatto elettrico. Il platino non ha nessun ruolo biologico e come metallo non è molto pericoloso, tuttavia i sali di platino possono avere effetti negativi sulla salute, come alterazioni del DNA, reazioni allergiche a pelle e mucose, danni all’intestino e ai reni e danni all'udito. Il cisplatin e alcuni suoi derivati (carboplatin e oxaliplatin) sono importantissimi antitumorali nel trattamento di una vasta serie di tumori, in particolare quelli ai testicoli, alle ovaie e alla vescica.