Astato

L'Astato (il nome deriva dal greco «astatos» instabile) è un elemento non metallico radioattivo. In natura si rinviene l’isotopo 210At nei minerali di uranio e torio poiché si forma dal loro decadimento radioattivo. Avendo tempo di emivita di circa 8 ore, è un elemento rarissimo, una stima approssimativa della sua abbondanza è di circa 28 grammi nell'intera crosta terrestre. Gli isotopi dell'astato non godono di vita abbastanza lunga da studiarne a fondo le proprietà, ma le misure spettroscopiche indicano caratteristiche chimiche simili a quelle dello iodio, anche se con un carattere metallico più spiccato. Diversi composti dell'astato sono stati sintetizzati ma in quantità microscopiche e caratterizzati prima del naturale decadimento radioattivo dell’astato. Tali composti hanno un interesse principalmente teorico, ma alcuni sono in fase di analisi per un possibile impiego in medicina nucleare.