Curio

IlCurio è un elemento metallico artificiale radioattivo. Il nome curio fu attribuito al nuovo elemento transuranico in onore dei coniugi Curie. Il curio è stato il primo ad essere ottenuto per mezzo di un acceleratore di particelle. Si tratta di un metallo bianco argenteo, la cui reattività è simile a quella dei lantanidi meno reattivi, infatti reagisce con l’ossigeno dell’aria solo se riscaldato, formando Cm₂O₃. Sono stati sintetizzati diversi composti del curio con gli alogeni e con altri elementi. Buone quantità di curio possono essere oggi ottenute dalle scorie radioattive delle centrali nucleari. Alcuni dei dispositivi del Mars pathfinder, inviato sulla superficie di Marte nel 1997, erano alimentati da batterie al curio. L’isotopo ²⁴⁷Cm è il più longevo con 1.56 x 10⁷ anni di semivita. Il curio è fortemente radioattivo e molto tossico, se assunto dal corpo umano esso tende a concentrarsi nelle ossa dove la radioattività danneggia le cellule e può generare tumori.