Cloro

Il Cloro (il nome deriva dal greco «chloros» giallo verdastro come il colore del gas cloro) è un elemento non metallico. In forma elementare è un gas verde giallastro, più pesante dell'aria , tossico e dall’odore soffocante e sgradevole. In casa il cloro gassoso si sviluppa quando l'ipoclorito di sodio (o candeggina) viene a contatto con l'acido cloridrico (acido muriatico). Per contatto tra candeggina ed urina (urea), ammoniaca o altri prodotti sbiancanti possono svilupparsi vapori tossici contenenti gas cloro o tricloruro di azoto. Sotto forma di anione cloruro è presente nel sale da cucina (cloruro di sodio) e in molti altri composti. In questa forma è molto abbondante in natura nei minerali di sodio, potassio e magnesio. I cloruri costituiscono la gran parte dei sali disciolti nei mari e negli oceani ed hanno un ruolo chiave in quasi tutte le forme di vita, compreso l'organismo umano che ne contiene mediamente 95 grammi sotto forma di HCl nello stomaco e di NaCl e KCl nelle cellule. Il cloro elementare è un forte ossidante, usato come battericida nella depurazione dell'acqua potabile e delle piscine, come sbiancante e disinfettante, e purtroppo anche come arma chimica. Viene usato in chimica organica come ossidante e nella produzione di gomma sintetica. Il cloro entra nella produzione di molti materiali di uso quotidiano, come la carta, gli antisettici, le tinture, le vernici, gli insetticidi, gli alimenti, la plastica (PVC), medicinali, tessuti e solventi clorurati come il cloroformio e il tetracloruro di carbonio.