Simbolo dell’elemento: Ga
Numero atomico: 31
Config. elettronica: [Ar] 3d104s24p1
Isotopi naturali: 69Ga, 71Ga
Massa atomica: 69.72 uma
Densita: 5.9 g cm-3 (0°C, 1atm)
Punto di fusione: 29°C
Punto di ebollizione: 2204°C
Elettronegativita: 1.81
Il gallio fonde su una mano
Gallio
Cuore di gallio
Il gallio liquido, ad una temperatura di circa 40 °C, viene posto in un vetrino di orologio in presenza di una soluzione di acido solforico al 50% contenente una piccola quantità di potassio dicromato K2Cr2O7. Se si tocca la superficie del gallio con la punta di un chiodo, o un altro oggetto di ferro, la goccia di gallio comincia a pulsare, come un cuore metallico vivente. L’esperimento è analogo al più noto “cuore di mercurio” già illustrato tra i video relativi al mercurio. Quando la punta del chiodo tocca il gallio, avviene uno scambio di elettroni dal gallio al ferro, ed una certa quantità di gallio superficiale si ionizza. Ciò provoca una diminuzione della tensione superficiale del gallio liquido, che fa allargare ed abbassare la goccia (forma meno sferica). In questo modo si interrompe il contatto tra la goccia di gallio e il chiodo di ferro, poiché quest’ultimo era posto al di sopra della goccia, a contatto con la parte più alta. Quando il contatto con il ferro si interrompe, il gallio superficiale tende a ripristinare lo stato iniziale di ossidazione (gallio elementare) e questo provoca un aumento della tensione superficiale. Tale aumento fa restringere ed alzare la goccia (forma più sferica), fino al punto da toccare nuovamente il chiodo di ferro, che torna ad accettare elettroni dal gallio superficiale e si ripete di nuovo l’oscillazione della goccia di gallio. Il fenomeno si ripete numerose volte provocando una ben visibile vibrazione del “cuore di gallio”.
Cucchiaino di gallio
Il gallio è un metallo con punto di fusione molto basso (29,8 °C). Nel filmato si mescola del te caldo (45-50 °C ) utilizzando un cucchiaino fatto di gallio, che fonde depositandosi in forma liquida sul fondo del bicchiere. Il cucchiaino è stato realizzato nei nostri laboratori colando il gallio liquido in uno stampo e lasciandolo raffreddare in frigo.